随着川滇东路的贯通，地处云、贵间交通运输大动脉上的重要枢纽和中转站的威宁，其重要的战略地位就凸显出来了——大批运往内地的抗战物资，往来过境的部队，源源不断地经过威宁。据记载，仅在1944年，暂住过境威宁的部队就有：陆军荣誉第二师、达梁师管区暂编团、军政部学兵总队炮二团二营五连、交通警备司令部第三团二营机二连、军政部四部队四大队第十九中队、后勤部直属第六兵站第二分站、后勤部运输三中队第二分队、军政部第二十五中队第二分队（驻胡家花园）、军政部三部队八大队二十七中队一分队、中国驻印军新三十师野战团第二营第七连、陆军新三十师第一营第四连（以上过往部队暂住地威宁）；交通警备司令部第三团二营五连、六连（暂住地哲觉）等部队官兵1万多人及随军骡马等过境威宁。
另据记载，在威宁县城及城郊驻军的军事单位有：军委会后勤部威宁军事参谋室（驻北门外）、军政部兵工驻昆办事处第十一库（驻大马城，今兴鑫驾校公路往南一带）、军政部第十六购马骡组第四分组（驻邮局巷内，即原忠义巷，由解放路马坡对面通往一小）、后勤部野战第八十七军械库第一堆积所（驻斗姆阁，今县林业局一带）、军委会战运局川滇东路局威宁医院（驻大马城）、军委会战运局川滇东路局威宁车料整修厂及川滇东路汽修总厂（驻大马城）、军委会后勤部政治部第三七六队第四四所（驻江西街）、陆军总部后勤部威宁燃料储备库（驻北门外，今街心花园以北一带）、后勤部第二十六预备医院（驻龙王庙，位于凤山脚）、军委会交通警备第三团第二营（驻东门外，今中山路一带）、军政部后勤部第一线第八燃料补给站（驻县城）、军委会战运局川滇东路局威宁运输站（驻涌珠寺，即俗称葡萄井）、军委会战运局川滇东路局威宁酒精制造厂（驻涌珠寺）、军委会战运局川滇东路局驿运处威宁站（驻南门外，今斗阁路，祖家沟以北一带）、军政部第五总队第五十大队（驻大马城）、黔桂湘边区供站第二十七粮服库（驻文庙，原威宁电影院后粮食局直属一库，今瑞正国际楼盘处）、川滇公路区威宁车站司令办公处（驻地威宁）等长驻军事单位及官兵1200多人。
此外，尚有威宁自治县史志办几年前在进行“革命遗址遗迹普查”时才发现的位于该县盐仓镇境内一山洞内，原国民政府“陆军机械化学校工厂”遗址。遗址内洞壁上右写楷书繁体字阳凿“陆军机械化学校工厂”字样仍存。
据有关资料记载，该校“源于交辎学校交通兵科。1936年3月1日交辎学校成立……”设交通兵与辎重兵2科。交通兵科培训战车与汽车军官和军士。“并先后成立了汽车驾驶班、机械修理班、器材保管班、战车战术班、战车防御炮训练班、乙级学员班、机踏车军士训练班、战车教导营等。1940年桂南会战时，日军飞机空袭，该校损耗颇重，奉命迁移四川潼南。因训练教育器材多而沉重，车辆、油料缺乏，不得已于8月迁到湖南洪江。战车机械工程研究班暂设广西……战车工厂筹备处则移设贵州威宁。因战车机械工程研究班与本校相距甚远，于1941年秋移迁至湖南洪江。”
另外，“民国26年（1937），云南省昭通人方正义在龙王庙建云泰酒精厂。其后，川滇东路工程处和刘家兵分别在葡萄井及稗田头（卫校附近）办酒精厂。”这些工厂均生产战时急需的燃料酒精。
单靠一条川滇公路运输抗战物资，显然远不能满足抗战需要，且运输车辆陈旧，其中不少是以酒精、木炭为燃料，动力、运力都有限。尤其是烧木炭驱动蒸汽机为动力的人们称之为木炭车的老爷车，容量有限，车上还要装载行车不能缺少的木炭，动力也小，一遇到坡度大一点的坡路，就上不去了。这时，驾驶员急忙刹车，坐在一旁的副手也快速开车门下车，用随车必带的两个三角木支卡住两边的后车轮，使其不会下滑后退。然后是给小锅炉加木炭（用硬质杂木烧成），摇动手摇鼓风机，待蒸汽动力充足，又开始爬坡。遇上坡度大的长坡，动力不足，就要这样停下来数次、周而复始地操作，才能爬到坡顶。为了抗战急需，增加铁路运输已势在必行。
川滇东路涵洞（图片来源于网络）
1937年国民政府交通部与川、滇二省联合组织“川滇铁路公司理事会”，并成立“叙昆铁路工程局”主办其事。
1938年8月，“叙昆铁路工程局”在昆明成立，该路起叙府（宜宾，属四川）过盐津（属云南）、昭通、威宁、宣威、沾益、曲靖至昆明。
沿线共七个测量队，十五个总段，三个护路大队。威宁境内有4个总段，宣威—哲觉为七总段，哲觉—黑石头为八总段，黑石头—威宁为九总段，威宁—昭通为十总段。
1940年日寇登陆越南海防，矛头指向云南，从此修筑铁路的进口钢轨、建材断运。为了战略预防，交通部将我国境内河口—碧色寨段钢轨全线拆除，并毁路基、桥涵，滇越铁路自此中断。
滇越铁路所拆米轨（即窄轨，轨距一米，非标准钢轨），及时铺就了昆明至沾益的铁路，并于当年通车营运。此即叙昆铁路昆沾段，其长174公里。
随着日机轰炸昆明频繁，1941年“叙昆铁路工程局”由云南昆明小石坝全局迁至威宁城关。
工程局所属部门局办、技术、后勤、总务、警卫、通讯及先期入住的九、十总段机关，均驻盐行街（今民享路）东岳庙（原老县医院），“在局长萨福钧、副局长吴益民、总工程师崔文清领导下，各部门白手兴家，以最短时间，将所有殿堂菩萨、鬼神（塑像）均用木板壁隔断，以护文物，所余空间再隔为办公室。”铁路局最为重要的机构设计室，就设在东岳庙大雄宝殿内，室内几十张设计台，灯火辉煌，工程技术人员鸦雀无声埋头工作；东岳庙二层大殿装修牢固为资料库。八总段及总段卫生所、局医院及部分职工家属驻三圣宫（在江西街南街口与民享路交汇处，原民享路粮店位于此，供奉刘备、关羽、张飞塑像）。九总段部分家属及护路警卫队驻楚圣宫（在江西街原县药检所内，供奉屈原塑像）。材料物资仓库设在西门蔡家祠堂（今县公安局西至原县人武部大门前这一带，原为县委职工宿舍），后称材料厂。汽车修理厂、车队、发电厂驻柳树林、陈家井（卫校对面），车队有福特客车（美国产）6辆、运输卡车20余辆，发电厂有大功率发电机4台，供全局办公及生活用电。“对地方政府及医院也安排特殊线路送电。”
根据有关资料的记载，我们可以了解当时的一些情况：
“初到威宁，一个小县城，突增几千人吃住，当时职工生活确实艰苦，但不到半年，在南校（jiào）场（在品改站对面原勘二队一带。校场：旧时操演或比武的场地。今人民北路以东，健康路两旁南至北门河、北至发水沟、东至县医院前这一片为原北校场）就建起了一幢住四户之百余幢漂亮的平房生活区（本世纪初，在326国道岔路去往县职中的路边，尚可见到当年所建平房遗迹），其中包括学校、医院、幼稚（儿）园、大礼堂、俱乐部、大食堂，还有篮球场、足球场、单杠、双杠、跳马等供职工强身健体使用。”
“一个高效的工作团体诞生在威宁，他的运转井井有条，由于人员增加，需求亦增加，从而刺激了威宁各行各业的发展。如百货、餐饮业的增加，菜市场扩大（由东城门洞起至盐行街桥桥边——即南、北顺城路至民享路江西街南口一带）。当时威宁东、南、西城，电杆林立、电线如网，入夜灯火辉煌，给落后的威宁带来了电灯、电话、电影等，给寂静的山城带来了无限生机。”
“职工住南校场，上下班均有班车接送……局本部电话总机共三台，百余条分机线，其长途线上至昆明，下至昭通，各科室、总段、局领导及中层领导均安装了专机……医院自三圣宫搬南校场后，（规模）进一步扩大……后期增设一台X光机……还接待周围患病群众，为他们解除疾病痛苦。”
“八、九、十总段迁驻威宁时的幼稚园，“设在武庙后昭忠祠（位于解放路原老税务局后，遗址尚存，现为供销社职工宿舍）内……局本部迁威宁后，设立叙昆铁路工程局子弟小学（扶轮小学）及幼稚园，小学入校生百余人，教师由工程师、专职教师执教，教育质量较高。举一个例，当时小学二年级音乐课程就教（唱）‘黄河颂’（光未然、冼星海‘黄河大合唱’之一）和‘码头工人之歌’（聂耳曲），教科书是参照当时教材自编、自印，纸质也非常好（当时一般中、小学都是低劣薄草纸印刷）……还不定期参观大型工厂（如川滇东路当时在大马城的汽修总厂）、本局发电厂、车队及威宁的名胜古迹，如六洞桥、凤山、草海等……扶轮小学毕业生均考入省立威宁中学及崇实中学。”
“叙昆铁路（工程局）住威宁期间，民国31年（1942）完成全线勘测、设计……1942年年底，因筑路经费、材料来源断绝等问题，全线宣告停工。1944年6月，由于当时政府内外交困，资金匮乏，便停止叙昆铁路建设，全局全员驻地待命。抗战胜利后，绝大部分人员逐渐撤离威宁上返昆明，部分物资也向上（昆明）转移。全局仅余百余人，分布在各点留守，并由局长亲自组织成立以总工程师崔文清、局警务专员夏肖鹏、局办公室主任赵文瑄为负责人的留守办公室，负责来往公务及大量资料、器材的保卫工作，直到威宁和平解放。”
据笔者所知，解放后，原叙昆铁路工程局人员留威宁的子女中，有很多为威宁的建设发展奋斗了一生。